La compréhension du mode de propagation des incendies est un élément important pour mesurer l’utilité du débroussaillement.

Un incendie se scinde en deux étapes distinctes :

1 - L'éclosion : 
les départs de feux ont plusieurs origines : l’imprudence grand public, l’imprudence professionnelle, l’origine naturelle et la malveillance.

2 - Le développement de l’incendie : 
le comportement du feu dépend de plusieurs facteurs :

• La végétation : par sa composition, sa structure et son taux d’humidité, la végétation influe directement sur la puissance et la vitesse du feu.
  > Un feu d’herbes progresse rapidement mais dégage peu d’énergie à l’inverse d’un feu de forêt qui lui dégage beaucoup de chaleur et de fumées.
• La météo : des conditions de sécheresse et de vents forts permettent au feu de progresser plus vite.
• Le relief : plus la pente est forte et plus le feu avance rapidement.
• L'action des secours.