Description :

Les genêts comprennent un certain nombre d'arbrisseaux ou de sous arbrisseaux de la famille des légumineuses.

Le calycotome est un genêt à tiges élancées et écartées, formant des buissons qui peuvent atteindre 2 mètres de hauteur. Son rameau est vert, puis brun en vieillissant, et se termine en épine.

Les feuilles sont composées, de 3 folioles ovales. Elles sont petites peu nombreuses et caduques.

Les fleurs apparaissent dès la fin de l'hiver. Elles sont jaunes, groupées et très nombreuses.

Les fruits sont des gousses aplaties, longues de 3 à 4 cm, contenant 3 à 8 graines.

Répartition :

Le calycotome préfère les sols siliceux. On le trouve dans les Maures, l'Estérel, le Roussillon ainsi qu'en Corse. Lorsqu'on le rencontre dans la garrigue, c'est le signe d'une certaine pauvreté en calcaire. On le trouve dans les forêts de pin maritime, dans les suberaies et le maquis qu'il contribue à rendre difficilement pénétrable.

Utilisation :

Les genêts sont capables grâce aux nodosités sur leur racines, de fixer l'azote atmosphérique et d'enrichir le sol en produits azotés. Les ruminants évitent cette plante à cause de ses épines. De plus c'est une plante toxique.